Die Große Infanterikaserne in Celle wurde 1869 vor den Toren der Stadt erbaut (Museumsverein Celle e.V. 2013:106). Das 181 Meter lange, fünfgeschossige Gebäude mit den Doppeltürmen wurden 1872 fertiggestellt und verfügte über Räumlichkeiten für 1.200 Soldaten (ebd.). Die Kaserne wurde "Caserne auf dem Wildgarten" oder im umgangssprachlich als "Heidekaserne" bezeichnet (Stadt Celle 2024b). Der Kasernenbau erfolgte aufgrund rein militärischer Interessen, weshalb sich das Gebäude nicht an die städtebauliche bestehende Struktur orientiert (ebd.). Von den ursprünglich dezentralen Bürgerquartieren für Soldaten wurden mit der Wehrpflicht und der verstärkten Aufrüstung der preußischen Armee der Kasernenbau gefördert (Museumsverein Celle e.V. 2013:107). Die Infanteriekaserne wurde auf den weitläufigen Wildgarten angrenzend an den französischen und und den italienischen Garten erbaut (ebd. 2013:109). Neben dem großen Hauptgebäude wurde unter anderem noch Nebengebäude, wie das "Oeconomie-Gebäude" auch genannt "Dampf-Wasch-Küche", das Exerzierhaus und die "Offizier-Speiseanstalt"erbaut (ebd. 2013:110). Die aufwendig gestaltete Fassade zeigt in Richtung Süden mit dem vorliegenden Exerzier- und Paradeplatz (ebd. 2013:112). Interessant ist, dass es am Bau kein eindeutiges Kennzeichen gab, wie Wappen oder Wehrsymbole, die auf die Kasernennutzung hingedeutet haben (ebd. 2013:114). Das Gebäude ist im Stil Neugotik erbaut (Stadt Celle 2024b). Nach dem Ersten Weltkrieg wurde das Heideregiment aufgelöst (ebd.). Nach dem Zweiten Weltkrieg nutzen die britischen Streitkräfte bis 1992 das Gebäude (ebd.). Von der Heidekaserne zum Neuen Rathaus Das Technische Rathaus wurde bis in die 1990er-Jahre als Kaserne genutzt. Mit dem Abziehen der britischen Rheinarmee wurde im Verwaltungsausschuss der Stadt Celle 1991 eine Einleitung des Verfahrens zur Änderung des Flächennutzungsplanes sowie die Aufstellung eines Bebauungsplanes erteilt. Insgesamt sollte die auf bisher 28 verschiedenen Adressen verteilte Stadtverwaltung unter einem Dach gebündelt werden. Der Architekt Ivan Kozjak wurde im Mai 1992 für das Gutachten der Nachnutzung des unter Denkmalschutz stehenden Gebäudes beauftragt (Stadt Celle 2024c). Nach längeren Verhandlungen fand 1995 die Übergabe des Gebäudes an die Stadt statt und 1996 können die Umbaumaßnahmen beginnen (Stadt Celle 2024b). An der Nord-, Ost- und Westseite entstehen größtenteils Parkplätze für Verwaltungsmitarbeitende und Besucher:innen. An der Südseite entsteht der Stadtpark, der 1998 fertiggestellt wird. Die geschätzten Baukosten von ca. 40,5 Millionen € wurden nicht ausgeschöpft und es konnte sogar die Alte Exerzierhalle denkmalgerecht saniert werden (ebd.). Seitdem ist die gesamte Verwaltung der Stadt Celle in dem Gebäude gebündelt. Vom Bürgerservice im Erdgeschoss bis zum Bauaktenarchiv und einer Kantine im obersten Stockwerk unterteilen sich die Abteilungen in West- und Ostflügel. Das Gebäude hat zwei zentrale Eingänge, einer auf der Seite des Parks, der ebenfalls im Zuge der Renovierungsarbeiten umgestaltet wurde. Auf der anderen Seite liegt der Parkplatz. In der Eingangshalle gibt es einen Empfangsschalter. Von hier führen jeweils zwei Treppen entweder in Richtung West- oder Ostflügel. Neben dem Hauptgebäude befinden sich im Umkreis noch weitere Kasernengebäude, die ebenfalls für Verwaltungszwecke wie beispielsweise das Sozialamt und Jugendamt genutzt werden. Im obersten Stockwerk befinden sich der Sitzungssaal, eine Kantine sowie das Hochbauamt. Im Flur wird der Umbauprozess des Gebäudes detailliert geschildert und mit Plänen dargestellt. Auch Ausstellungsstücke vom Umbauprozess wie eine Uhr, Ornamente sowie Windzeichen oben auf dem Dach werden hier ausgestellt. Von der Kantine führen kleine Dachterrassen ab, die einen Blick über die Dächer in Richtung Altstadt ermöglichen. Für mehr als fast zwei Stunden bin ich im Bauaktenarchiv zwischen Ordnern versunken.